由于白人建筑师对中国古典建筑并不十分了解，而当地华人的教育水平比较低，难以向建筑师提供关于中国建筑的正确资料，所以，建筑师在使用中国建筑语言时比较幼稚。而且，在那个西方文化强势的时代，白人建筑师也难免会掺杂“东方主义”的想象。这种建筑风格的基本模式是：主体建筑是西式的，结构技术是现代的，设计方法是西式的，审美观点是西方的，只有装饰是中式的。　　值得注意的是，这两座建筑从设计到建成的那段时间，中国正经历？一场巨大的社会转变：一九一一年，陈旧、腐败的满清王朝被推翻，一个崭新、脆弱的共和国诞生。从这个历史背景来看，这两座建筑的形式和风格也算有意无意地反映了那个时代的转变与踌躇。　　随着历史的发展，唐人街的建筑风格也在转变。标志这种变化的一座重要建筑是一九三二年建成的基督教女青年会大楼(The Chinese YWCA)。这座外表朴实的红砖绿瓦建筑，把手工艺运动与文艺复兴风格优雅地结合在一起。设计师有分寸地引用中国传统建筑的材料、手工艺、细部和装饰，例如琉璃瓦、雀替、朱红柱子、月亮门、龙图腾等，使建筑既有中国文化的意境，又不至于表面化和夸张，成功地摆脱了唐人街建筑的陈旧模式。　　实际上，比这座红砖房子更有名气、更传奇的是它的设计师—美国著名的女建筑师摩根(Julia Morgan)。她刚在今年获得美国建筑师学会追赠的金质奖章，是第一位获此殊荣的女建筑师。摩根生于一八七二年，卒于一九五七年。一八九四年，她在加州大学伯克利分校毕业。由于那时建筑学专业尚不录取女性学生，因此她学的是土木工程。一八九八年，她作为第一位女性，考入著名的法国巴黎美院建筑系。一九○四年，她成为美国加州历史上第一个注册及开业的女建筑师。无论在美国的建筑史还是妇女史上，摩根都是一个勇敢的开拓者。　　摩根很重视建筑的社会意义。这是她的建筑的一个重要特点。在女青年会大楼设计中，摩根有意地树立一个全新的形象，用建筑语言来展现“唐人”向“华裔美国人”的文化身份转变。她对中国古典建筑作了深入的研究，在对中国文化理解和尊敬的基础上，运用现代建筑方法，创造出一个中西文化结合的优秀作品。　　唐人街的老房子虽然具有历史价值，但普遍来说，建筑艺术水平不高。基督教女青年会大楼是少数的杰作之一。如今它是“美国华人历史学会”的所在地，继续发挥建筑的社会作用。　　在唐人街的发展和成型过程中，除了白人建筑师发挥了重要作用之外，作出最大、最多贡献的无疑是当地的华人。而且他们也是唐人街的设计师。事实上，在一九○六年旧金山大地震之后，最早提出“东方城(Oriental City)”概念的正是当地的华人领袖陆氏兄弟。经过他们的积极游说和争取，旧金山政府接受了他们的方案，认为中国风格的建筑别具一格，有助于吸引游客，因此大力鼓励业主和地产商在震后重建中采用具有东方风格的建筑设计。不过，由于缺乏熟悉亚洲及中国建筑的专业人才，因而在城市规划和建筑设计上未能体现真正的中国文化。但它确实成为吸引游客的“主题公园”。　　尽管旧金山的唐人街看上去比较落伍，但作为中美文化、中西文化杂交的一块最早的试验田，它储存？许多源代码(Source Code)。十几年前当我第一次去旧金山时，惊讶地发现，远在地球另一边的中国当代建筑与眼前的唐人街老房子，在审美观和设计模式上，在对中西文化的理解上，竟有那么相似之处。看看九十年代北京的小红帽和大屋顶建筑，看看二十一世纪初香港文化博物馆，我们在思想上可能并没有比罗斯和摩根走得更远。